中元节被称为鬼节是因为中元节是中国传统文化中的一个重要节日，也是中国民间信仰中关于鬼神和亡灵的重要时刻。在中国传统信仰中，中元节是地府门户打开的日子，被认为是阴间鬼魂返回人间的时候。
根据中国的宗教和民间信仰，中元节被认为是冥界和阳间交流的时刻。在这一天，人们会准备丰盛的食品、烧纸钱和供品，以供给祖先和亡灵。他们相信这样做可以安抚鬼魂，使其得到救赎和安慰，也可以避免他们给活人带来厄运。
此外，中元节也有一些传说和故事与鬼魂有关，比如《盂兰盆经》中记载的故事。这些故事和传说进一步强化了人们对中元节与鬼魂有关的认知和称呼。
需要注意的是，虽然中元节被称为鬼节，但并没有恶意或贬低的含义。这只是对这个节日以及其中涉及的鬼神信仰的一种称呼。在庆祝中元节时，人们尊重和敬畏祖先和亡灵，希望能和平共处，祈求平安和福祉。