担心子孙软弱，不能驾驭功臣，这是他诛杀功臣的环境因素和私心作怪。
朱元璋并不是一建国就杀功臣，他在前期杀的功臣并不多，甚至在公元1380年胡惟庸谋反的时候，也只杀了几个人。当时，朱元璋身体健壮，他的太子朱标威信很高，朝廷大局稳定，朱元璋并不担心功臣们会威胁他的皇位。
公元1392年，朱标不幸病逝，朱元璋立皇太孙朱允炆为继承人。朱允炆只有十六岁，而朱元璋已经六十五岁了。朱元璋担心他死之后，皇太孙驾驭不了蓝玉这样的强悍武将，会危及皇权。于是，朱元璋借蓝玉之案，杀了很多功臣。这个时候被杀的功臣，很多就是冤枉的了。